Полярный заяц

Полярный заяц

? Полярный заяц
Научная классификация
Царство: Животные Тип: Хордовые Класс: Млекопитающие Отряд: Зайцеобразные Семейство: Зайцы Род: Зайцы Вид: Полярный заяц
Латинское название
Lepus arcticus Росс, 1819
Систематика на Викивидах Изображения на Викискладе ITIS 552511 NCBI 62618

Поля́рный за́яц (лат. Lepus arcticus) — заяц, в основном приспособленный к обитанию в полярных и гористых местностях. Раньше он считался подвидом зайца-беляка, но сейчас выделяется как отдельный вид.

Распространение

Ареал

Полярный заяц распространён по тундровым регионам в Гренландии и в самых северных частях Канады: Ньюфаундленд и Лабрадор на юго-востоке, дельта реки Маккензи на западе и арктические острова вплоть до самой северной точки острова Элсмир на севере.^[1]

Места обитания

Населяет как высокогорные, так и низменные регионы. Летом предпочитает местности, где за короткое лето быстро вырастает растительность, а зимой — укрытые места, где им не приходится глубоко копать, чтобы добыть пищу. ^[2] Предпочитают голые земельные участки и пустоши, избегают влажных лугов и охотнее селятся на более сухих местностях. ^[3]

Миграция

В целом не мигрируют, но могут совершать сезонную миграцию. Например, полярные зайцы в Рэнкин-Инлете мигрируют из материка на более мелкие острова в конце весны, пока ещё держится лёд Гудзонова залива. Причина этому — меньшее количество или полное отсутствие хищников на островах. Также, в сезон спаривания самцы могут пройти расстояние до 5 км в поисках самки или преодолеть несколько километров, разыскивая пищу. В среднем, территория обитания одной особи равна 2,5 км². ^[1]

Описание

Взрослые полярные зайцы — самые крупные зайцы в Северной Америке. Как своей морфологией, так и поведением, они отлично приспособлены к арктическому климату.

Внешний вид

Летняя шубка полярного зайца.

В среднем достигает в длину 55 — 70 см, весит около 4 — 5,5 кг. Как и другие зайцы, имеет маленький пушистый хвост (5 см) и длинные, мощные задние лапы, которые позволяют ему прыгать по снегу на большой скорости. Его уши — относительно короткие, это уменьшает отдачу тепла. ^[4] Обладает мехом, позволяющим ему хорошо переносить холод. На дальнем севере он белый круглый год, лишь с чёрными кончиками ушей. В других же местах, летом имеет седовато-голубой окрас (маскировка под местные скалы и растительность), но хвост остаётся белым, к зиме весь белеет снова. Время линьки зависит от местности. Существует много промежуточных по окрасу разновидностей. Подшёрсток серый и густой. Самцы и самки внешне не отличаются. Северные особи склонны быть крупнее. На лапах, особенно на передних, когти вытянутые и изогнутые. Зайцы используют их для раскапывания плотного снега. ^[5] Их резцы длиннее и прямее, чем у большинства зайцев. Они используются, чтобы разгрызать замёрзшие арктические растения, причём у гренландских зайцев резцы острее. Всего у полярных зайцев 28 зубов. Задние лапы — четырёхпалые, передние — пятипалые. Задние лапы покрыты желтоватой толстой и грубой кожей. Их особая пищеварительная система позволяет им переваривать пищу дважды. ^[6]

По бокам расположены большие глаза, благодаря которым животное может видеть почти на 360° вокруг себя, не поворачивая головы. Зрачки круглые, радужная оболочка — красновато-бурого цвета. Чёрные ресницы хорошо защищают от солнца. У полярных зайцев отлично развит нюх, и их нос и ноздри постоянно в движении. Обоняние используется для поиска пищи и идентифицирования запаха других особей. Длинные пушистые уши зайца могут двигаться в разных направлениях и, услышав звук, поворачиваются, чтобы найти его источник. ^[7]

Считается, что живут около 5 лет. ^[8]

Передвижение

Обычно передвигается, прыгая на четырёх лапах. Две передние лапы двигаются попеременно, а задние — вместе. Почуяв опасность, заяц встаёт на задние лапы, часто подпрыгивая. Таким образом он может оглядеть местность с более высокой точки. Если опасность близко, он убегает на большой скорости, прыгая на задних лапах, совсем как кенгуру, прижав передние лапы к груди. Обычно бежит в гору. ^[7]

Питание

Это травоядное животное. Полярный заяц в основном питается деревянистыми растениями. Он употребляет в пищу почки, ягоды, листья и траву. ^[9] Он обладает отличным нюхом и может почуять и выкопать из-под снега ивовые прутья и коренья. Если снег слишком твёрдый, они ударяют по нему мощными лапами, а затем своими острыми зубами обгладывают ледяную корку. Также было зафиксировано, что они ели мхи, лишайники, осоку, кору и мясо из охотничьих капканов, в которые часто попадаются. ^[2] Могут питаться водорослями, которые выносит приливом. Когда испытывают жажду, даже пробуют снег. ^[10] Поскольку они в основном питаются грубой растительной пищей, у них наблюдается копрофагия: они поедают свои мягкие экскременты прямо из ануса, после чего пища повторно переваривается.

Размножение

Группа полярных зайцев.

Спаривание происходит в апреле-мае. В сезон спаривания зайцы разбиваются на пары, хотя у самца может быть больше, чем одна самка. Самка вырывает норку в земле, обычно за скалами или за кустом, и выстилает её травой и собственным мехом. ^[11] К концу мая зародыши уже хорошо развиты. В зависимости от удалённости от севера, детёныши могут родиться в конце мая, июне или июле. Беременность длится 36 — 42 дня. Чем севернее место обитания, тем позднее рождается потомство. Помёт состоит из 4 — 8 зайчат. Самка может оставлять помёт два раза за один сезон. ^[2] К сентябрю зайчата уже напоминают своих родителей и в следующем сезоне сами могут размножаться. ^[12] Они рождаются зрячими и полностью покрытыми шерстью, с весом 56 — 113 г, обычно серо-бурого окраса. Уже через несколько минут после рождения могут скакать. Вскоре каждый из них обретает свою форму, и самка посещает каждого для вскармливания. ^[10] Они очень рано выучиваются сидеть неподвижно среди скал или растительности, из-за чего хищникам трудно их найти. К 2 — 3 неделям становятся более самостоятельными, в матери нуждаются лишь для вскармливания. К 8 — 9 неделям лактация заканчивается. Молодняк достигает полового созревания к годовалому возрасту.^[13]

Поведение

Полярный заяц на острове Элсмир.

Поведение полярных зайцев изучено меньше, чем других зайцеобразных Северной Америки. Это ночные и сумеречные животные. Они не впадают в спячку зимой, так как переживают арктические зимы благодаря густому меху и низкому соотношению площади поверхности тела к его объёму. Это способствует поддержанию нормальной температуры тела и компенсирует замедление базального обмена веществ. Предполагается, что заяц может прожить за счёт своего жира 15 дней при температуре −24 °C, если накопленный жир составляет 20 % от его массы тела. ^[14] Иногда укрываются в вырытых норках или за валунами и плотно прижимаются друг к другу (последнее наблюдается у детёнышей). Полярные зайцы живут на небольших территориях, поэтому отправляются на поиски пищи обычно по тем же маршрутам. Это быстрые животные, которые могут развивать скорость до 60 км/ч и иногда переплывать узкие ручьи. Таким образом они спасаются от хищников. ^[5]

Во время приёма пищи опираются на задние лапы, а передними разгребают снег, из-под которого добывают съедобные растения. Уши держат немного приподнятыми от плеч или прямо. Во время зимних бурь, когда скорость ветра достигает 25 км/ч, плотно прижимают уши к шее и спине. Занимаются грумингом перед отдыхом, после отдыха и после каждого приёма пищи. После этого, они приподнимаются на задних лапах и подворачивают передние лапы под себя, снова присаживаясь и опуская уши, принимая почти сферообразную форму. В такой позе животные проводят по несколько часов в день, чем ближе к лету, тем меньше.^[14]

Социальное поведение

Самцы могут драться друг с другом. Они не кусаются, но могут царапаться, боксировать и цапать друг друга. Для полярных зайцев, живущих в стаях, важно сообщение с другими особями. Они используют язык тела, в особенности расположение ушей. Большая часть общения происходит через обоняние. Они оставляют друг для друга метки с характерным запахом. ^[15] Устоявшаяся система социального доминирования отсутствует. ^[14] Чаще живут поодиночке, но могут и собираться в стаи.

Значение для людей

Полярные зайцы были издревле важны для индейцев. На них охотились из-за их мяса и меха, который использовался для изготовления одежды. Зимой зайцы совершенно не боятся людей, причиной чему служит их хорошая маскировка.

Хищники

Чаще всего на полярных зайцев охотится арктический волк. Даже молодые волки могут успешно поймать зайца. Песцы, хотя и меньше зайцев по размеру, также охотятся на них, но не так удачно, как волки. Правда, молодые зайцы часто бывают жертвами песцов и горностаи, вероятно, также охотятся на заячий молодняк. Может стать добычей рыси. Что касается пернатых, особую угрозу для зайцев представляет кречет. На более южных территориях ареала на полярных зайцев охотятся сапсаны. На зайцев, особенно молодых, охотятся и белые совы. ^[16]

Степень угрозы существованию

По данным 2000 года, статус полярного зайца в Нунавуте — безопасный. ^[8]

Подвиды

Существует 4 подвида полярного зайца:

• Lepus arcticus arcticus
• Lepus arcticus bangsii
• Lepus arcticus groenlandicus
• Lepus arcticus monstrabilis

Примечания

1. ↑ ^{1 2} Canadian Museum of Nature About the Arctic Hare - Range (англ.). Проверено 11 июня 2008.
2. ↑ ^{1 2 3} Gianetta, J. Arctic Hare - Information (англ.) (2000). Проверено 11 июня 2008.
3. ↑ Canadian Museum of Nature About the Arctic Hare - Habitat (англ.). Проверено 11 июня 2008.
4. ↑ Arctic Hare (англ.). Проверено 11 июня 2008.
5. ↑ ^{1 2} Gorog, Antonia Lepus Arcticus (англ.) (2003). Проверено 11 июня 2008.
6. ↑ Canadian Museum of Nature Arctic Hare - Charasterics (англ.). Проверено 11 июня 2008.
7. ↑ ^{1 2} Canadian Museum of Nature Arctic Hare - Charasterics - 2 (англ.). Проверено 11 июня 2008.
8. ↑ ^{1 2} Government of Nunavut, Department of Environment Arctic Hare (англ.). Проверено 11 июня 2008.
9. ↑ Best, Troy L. & Henry, Travis Hill (1994-06-02). «Lepus arcticus». Mammalian Species 457: 1-9. DOI:10.2307/3504088. ISSN 00763519.
10. ↑ ^{1 2} The Arctic Hare (англ.). Проверено 11 июня 2008.
11. ↑ Arctic Hare - Information (англ.). Проверено 11 июня 2008.
12. ↑ Arctic Hare Profile (англ.). Проверено 11 июня 2008.
13. ↑ Arctic Hare (англ.). Проверено 11 июня 2008.
14. ↑ ^{1 2 3} Gray, David R. Behavioural Adaptations to Arctic Winter: Shelter Seeking by Arctic Hare (Lepus arcticus) (англ.) (1993). Проверено 11 июня 2008.
15. ↑ Arctic Hares (англ.). Проверено 11 июня 2008.
16. ↑ Canadian Museum of Nature Arctic Hare - Predators (англ.). Проверено 11 июня 2008.